编者按：云南铜壁关省级自然保护区位于德宏傣族景颇族自治州，作为云南省海拔高差最大的自然保护区，3194.6米的高差造就了“一山有四季，十里不同天”的独特景观，孕育了丰富的动植物资源。在这里，一棵树的崛起便有一座森林的希望，一群飞鸟掠过就能覆盖整片天空，“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由”更是常态。
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本期为大家介绍的是桫椤科植物。
桫椤科（Cyatheaceae）植物别名蛇木，是蕨纲真蕨目中一个十分独特的类群。蕨类植物一般为草本，但桫椤科的大多数种类具有树状直立茎，故又称“树蕨”，是现存最古老的树状蕨类植物。桫椤科在全世界共有7属约500种，生长于热带、亚热带山地。中国有2属（桫椤属和白桫椤属）14种和2变种，主要分布于西南和华南地区。在我国，桫椤科所有种全部被列为国家二级重点保护野生植物。
云南铜壁关省级自然保护区内分布有5种桫椤科植物：白桫椤、桫椤、毛叶黑桫椤、大叶黑桫椤和中华桫椤，且分布广泛、数量可观。桫椤科植物虽历经沧桑，却依然挺拔苍翠、高贵典雅，所生长之处无不具有森林的神秘感与原始感。
在地质历史上，桫椤科植物最早出现在距今3亿年前的泥盆纪，繁盛于1.4亿年前的白垩纪，曾是恐龙的主要食物，与恐龙共生共荣。恐龙灭绝后，桫椤仍独自留存，成为生物进化的谜题。后来，由于地质变迁和气候变化，特别是第四纪冰期的影响，桫椤科植物大量种类绝灭，并逐渐向热带地区退却，现只在热带和亚热带地区有零星分布，成为一种典型的孑遗植物。现存的桫椤科植物形态特征与其化石基本无变化，具有鲜明的进化保守性，像这类孑遗植物被称为“活化石”植物。
由于自身的古老性和孑遗性，桫椤科植物对研究物种的演化和植物地理区系具有重要价值，再加上其树形美观，具较高的观赏和药用价值，一直以来备受植物学家和园林工作者的关注。
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审核：云南铜壁关省级自然保护区管护局工程师 龚强帮
资料来源：德宏州林业和草原局 云南铜壁关省级自然保护区管护局
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