牛蒡为菊科、牛蒡属，二年生草本植物，根据地域分布不同，又叫恶实、大力子、牛蒡子等。

牛蒡具粗大的肉质直根，有分枝支根。

茎直立，粗壮，通常带紫红或淡紫红色，有多数高起的条棱，分枝斜升，多数，全部茎枝被稀疏的乳突状短毛及长蛛丝毛并混杂以棕黄色的小腺点。

基生叶宽卵形，边缘稀疏的浅波状凹齿或齿尖，基部心形；茎生叶与基生叶同形或近同形。

头状花序多数或少数在茎枝顶端排成疏松的伞房花序或圆锥状伞房花序，花序梗粗壮；总苞卵形或卵球形；小花紫红色。

瘦果倒长卵形或偏斜倒长卵形，浅褐色。

花果期6月至9月。

牛蒡喜温暖湿润气候，较耐寒，不择土壤，以疏松肥沃的土壤为佳。

云南丽江各地均有分布，有野生也有栽培，自然状态下多生长于山谷、林缘、灌木丛、河边潮湿地、村庄路旁或荒地。

牛蒡果实具有疏散风热等功效，根具有清热解毒、疏风利咽等功效。

牛蒡根食用前要先剥去外表皮，煮软后清凉爽口、风味特殊，可清拌、肉炒，也可作为烧鱼配料，是餐桌上的一道美味佳肴。

乡间无闲草，会用都是宝！不过需要提醒的是，云南生物资源十分丰富，颜色相近、形状相似的也多，所以切勿单凭图片或文字描述进行采食，以免中毒！