野苦瓜的原植物是葫芦科植物苦瓜。一年生攀缘状柔弱草本，多分枝；茎、枝被柔毛。卷须纤细，长达20厘米，具微柔毛，不分歧。叶柄细，初时被白色柔毛，后变近无毛；叶片轮廓卵状肾形或近圆形，膜质，长、宽均为4—12厘米，脉上密被明显的微柔毛，5—7深裂，裂片卵状长圆形，边缘具粗齿或有不规则小裂片。雌雄同株。雄花：单生叶腋，花梗纤细，中部或下部具1苞片；苞片绿色，肾形或圆形；花冠黄色，裂片倒卵形。雌花：单生，花梗被微柔毛，长10—12厘米，基部常具1片苞片。果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，长6—10厘米，成熟后橙黄色。种子多数，长圆形，具红色假种皮。花、果期5—10月。

我国南北均普遍栽培。

民间应用历史：《本草纲目》列入菜部，载：“瓤味甘可食。……南人以青皮煮肉及盐酱充蔬，苦涩有青气。……（瓜）除邪热，解劳乏，清心明目。（子）益气壮阳。”

根据西双版纳名老傣医讲述，本品的药食两用历史已上千年。今民间广泛使用。

药用部位：茎叶及果实。

傣医应用：微苦、甜，凉。入风、火、水、土塔。清热解毒，消肿排脓，生津止渴。用于咽喉肿痛，口舌生疮，脘腹疼痛，消渴，小便热痛，赤白下痢，疔疮痈疖，鹅掌风等。

食用部位：嫩茎叶及果实。

食疗作用：解热毒，止渴。

食用注意：体质偏寒者不宜多食。

传统饮食

蘸喃咪：果实焯水后蘸喃咪食用。

素炒：切好的嫩茎叶或果实，加油、盐、蒜瓣、辣椒等炒熟食用。

蒸肉：果实剖开去其籽，把肉末塞入果实内，放蒸笼上蒸熟。

煮汤：嫩茎叶掐断，待锅中水煮沸，下入锅中煮熟，加油盐即可。

包烧：与臭菜等蔬菜混合一起包烧。

统筹：唐莉娜 赵玮

策划：高娴 苏云华 林芩锐

海报设计：廖俊聪 张艳萍

文字整理：罗星 彭雪青

审核、资料来源：中国医学科学院药用植物研究所云南分所

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