云南甘草为豆科、甘草属，多年生草本植物，根据地域分布不同，又叫云南土甘草、山甘草、刺球等。

云南甘草根与根状茎无甜味。茎直立，带木质，多分枝，密被鳞片状腺点，疏生短柔毛。托叶披针形，具腺点，无毛；小叶披针形或卵状披针形。总状花序腋生，花多数，密集成球状；花萼钟状，疏被鳞片状腺点及短柔毛；花冠紫色，旗瓣长卵形或椭圆形。果序球状，荚果密集，长卵形，顶端渐尖，具宿存花柱形成的骤尖头，密被褐色硬刺。种子褐色，肾形。花期5—6月，果期7—9月。

云南甘草主产于云南、西藏等地，云南丽江有分布，多生于林缘、灌丛中、田边、路旁等地带。

云南甘草味甘、辛，性平，根、茎可入药，有补脾益气、止咳祛痰、清热解毒等功效。

乡间无闲草，会用都是宝！不过需要提醒的是，云南生物资源十分丰富，颜色相近、形状相似的也多，所以切勿单凭图片或文字描述进行采食，以免中毒！