在云南，从2月到5月，无论是在城市园林中，还是高山之上，你都能看到那一树树火红色的花挂满了枝头，它就是马缨花。

关于马缨花名字还有个传说：在交通不发达的年代，马队驮运是云南的主要物流方式之一。赶马人爱美，常常在马儿的头部饰以鲜红的璎珞，名之曰马缨。而花朵硕大的马缨杜鹃正与马缨相似，因此，云南人就把马缨杜鹃叫作马缨花。

马缨花还有几个不太为人所知的别名：密筒花、红山茶、苍山杜鹃。在《云南中草药选》中，则将其称为“麻力光”，在《贵州药植名录》中她又被叫作“映山红”。

马缨花为杜鹃花科，杜鹃属的一种。但她不像普通杜鹃般一丛丛呈灌木状丛生，而是高大挺拔地挺立于山野之中，生长高度通常可达3~8米。在深山中，树高十一二米的大树并不少见，因此，有些人又管她叫“大树杜鹃”。其实专家介绍，马缨花与大树杜鹃是杜鹃属下两个完全不同的种，只因为马缨花树形高大，因此人们会把马缨花误称为大树杜鹃。

云南各族群众都十分喜爱马缨花。每年马缨花开放之时，曲靖、楚雄等州（市）很多地方都要举办传统的“马缨花节”。其中，以楚雄州大姚县昙华的“插花节”最为有名，且历史久远。

昙华“插花节”定于每年农历二月初八举办。节日当天，当地彝族群众身着盛装，把从山上采回的马缨花插在门上、窗户上和房子周围；在彝家山寨的主要道路上搭起彩棚、插满鲜花。人们还在牛头上饰以马缨花，并把牛赶上山，然后一起围在马缨花树旁载歌载舞、互相祝福。

除观赏之外，马缨花也可入药，其性味苦，有小毒，能清热拔毒、止血、调经。同时，马缨花的木材呈淡红色，质脆，有些人会用其来制作木碗。

资料来源：昆明市林业和草原局 都市时报

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